Tout au long de l'année 2023, Bretagne Grands Migrateurs lance une chronique sur la lamproie marine "Une année avec... la lamproie marine!". Aujourd'hui, le cinquième épisode : La saison des amours a débuté pour les lamproies marines !
Depuis quelques jours, les lamproies marines s’activent pour nous offrir un extraordinaire spectacle… Sur des plages courantes et caillouteuses minutieusement choisies, elles déplacent grâce à leur ventouse les galets pour construire pierre après pierre leur nid.
Des conditions de reproduction bien particulières…
Une zone de frayère à lamproie marine peur se décrire comme étant des « zones de substrat grossier, de préférence situées dans des zones d’accélération de courant ou l’écoulement de l’eau est unidirectionnel et adapté à la capacité de nage des lamproies adultes » (Taverny et Elie, 2006. Les lamproies en Europe de l'Ouest : Écophases, espèces et habitats. Editions QUAE. 112 pages). 2 paramètres semblent essentiels pour caractériser une zone de fraie :
- La granulométrie : les lamproies marines affectionnent les éléments grossiers, plus particulièrement les cailloux graveleux accompagnés parfois de blocs. La proportion de graviers, sables et vase reste très faible, les géniteurs évitant les zones colmatées.
- L’écoulement : elles privilégient la partie haute des faciès courants, immédiatement en amont des zones de turbulences repérables à la surface de l’eau. La vitesse de courant se situe en moyenne entre 0,5 et 0,9m/s.
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Malheureusement, le premier critère de choix reste l’accessibilité aux zones de frayères dès l’aval des cours d’eau. La présence d’obstacles physiques - voire physico-chimiques - peut induire des difficultés d’accès aux sites de premier choix et oblige les géniteurs à se reproduire dans des zones très différentes à l'aval des barrages. Il s'agit alors de frayères forcées qui ne garantissent pas le succès de la reproduction...
Passage à l’acte
A partir de mai, les mâles de lamproies marines entament avant l’arrivée des femelles la construction du nid, en forme de cuvette, et de son dôme. Ils se ventousent à l’aide de leur disque buccal sur les pierres et les cailloux, les délogent par des vibrations dues aux mouvements saccadés de leur corps et se laissent légèrement dériver à l’aval par le courant pour les déposer et former le dôme.
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© S.Barrio
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Les accouplements sont multiples et ritualisés. Le mâle, reconnaissable à son bourrelet dorsal, se fixe sur la tête de la femelle qui est elle-même ventousée à une pierre sur le bord amont du lit. Il s’enroule autour du corps de la femelle pour lui masser les flancs afin d’inciter l’expulsion des œufs, qu’il fécondera, avant que ceux-ci, adhésifs, viennent se fixer dans le dôme. Ce comportement se répète sur plusieurs jours avant la mort de tous les géniteurs sans exception.
Pour découvrir la vie intime des lamproies marines, visionner cette vidéo d’Yvon Le Bars (2015) : https://vimeo.com/128802095
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Zoom sur l’indicateur de suivi de la reproduction des lamproies marines en Bretagne
Largement visibles à l’œil nu, les nids constituent la base de suivi de la reproduction des lamproies marines. En Bretagne, leur comptage est réalisé sur plusieurs bassins versants : Couesnon, Oust, Scorff, Ellé-Isole… Portés par des fédérations de pêche, l’INRAE ou des collectivités territoriales, ces suivis apportent de précieux indices sur :
- L’intensité de la migration des géniteurs
- La colonisation d’un bassin versant
- La transparence des obstacles à la migration
Ces comptages sont valorisés au niveau régional via un indicateur de suivi de la reproduction des lamproies marines en Bretagne. Cet outil a mis en évidence pour 2022 une situation générale de la reproduction des géniteurs moyenne sur les cours d’eau suivis, en baisse par rapport à la moyenne interannuelle 2015-2021.
Après 2 semaines d’incubation, les œufs vont éclore. Au bout de 5 à 6 semaines, les larves émergeront et quitteront le nid pour s’enfouir dans le sédiment en aval pendant 3 à 8 ans !! (-> pour en savoir plus sur la phase de développement larvaire des ammocètes en rivière, rendez-vous fin septembre)
Rendez-vous fin juin pour un prochain épisode !
